Les postes de soudage à l'arc électrique avec électrodes enrobées se compose d'une source de courant. Les bornes de la machine sont reliées à des cables électriques qui acheminent le courant électrique de haute intensité (ampérage) vers la zone de soudage. Le courant électrique traverse les câbles reliés à un porte électrodes et à une prise de masse. (ground)

 

Les machines à souder qui fournissent le courant électrique sont généralement des machines à courant constant. Cela signifie qu'elles fournissent toujours le même ampérage que nous avons ajusté préalablement avant de souder. Par exemple, si vous ajustez l'ampérage à 140 ampères vous aurez 140 ampères tout au long du soudage même si la longueur d'arc varie quelque peu. Dépendamment du type de machine à souder, on peut avoir le choix entre trois polarités. Il y a le C.C.E.N (courant constant électrode négative) Lélectrode, branchée à la borne négative de la machine, reçoit 66% de la chaleur et la pièce à souder 33%. En C.C.E.P (courant constant électrode positive) l'électrode, branchée à la borne postive de la machine, reçoit 33% de la chaleur et la pièce à souder 66%. Ensuite, il y a le CA (courant alternatif) avec lequel la chaleur du soudage se répartit à 50/50 entre la pièce et l'electrode.

 

La polarité choisie avec le procédé SMAW dépend de l'électrode utilisée selon le type de travail à faire. Le résultat obtenu comme profil de soudure lors du soudage​ selon la polarité choisie sont les suivants : C.C.E.N = Soudure plus convexe avec une faible de pénétration C.C.E.P = Soudure moins convexe avec une bonne pénétration CA = Soudure se situant entre les deux polarités.

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Le C.C.E.N est aussi appelé Polarité Normale. (C.C.P.N)

Le C.C.E.P est aussi appelé Polarité inversée.​ (C.C.P.I)