Avec le procédé GTAW, l'arc est maintenu entre la pièce à souder et une électrode qui, si le procédé est bien appliqué, ne se désintègre pas pendant le soudage. On utilise le tungstène pour fabriquer ces électrodes en raison de son point de fusion très élevé (3410 °C). De plus, le tungstène soumis au courant électrique sous des températures très élevées libère facilement ses électrons, ce qui améliore le passage du courant.